4月12日,由尔冬升监制,简君晋执导,姜大卫、余香凝、林保怡、梁雍婷主演的电影《白日之下》登陆内地院线。

影片改编自2014年至2016年期间震惊中国香港地区的真实新闻事件,讲述了新闻记者凌晓琪截获一宗有关残疾院舍“彩桥之家”虐待院友的线报,为了查实真相,她通过伪装成失智老人通伯孙女的方式潜入院舍,寻找日光之下残酷真相的故事。

该片早在2023年11月在香港上映时,就用超高的话题度席卷了各大媒体与网络,最终以超2000万港币的票房成绩,拿下了2023年香港市场华语片年度第四名。并在今年的香港金像奖20项大奖中横扫16项提名,成功斩获最佳女主角、最佳女配角、最佳男配角三枚大奖。豆瓣开分更是高达8.2分,显示出观众对电影的高度认可和喜爱,也让新人导演简君晋走进行业视野。

但就是这样一部口碑佳作,却从筹备到开机四度面临“胎死腹中”。简君晋与团队前后耗费了近六年的时间,才算走完了这条回环曲折的上映之路。用简君晋告诉VanityTeen的话来说:“《白日之下》每个环节的完成,都应该被视为一次胜利。”

拍部电影而已,为何过程如此道阻且长?

2014年至2016年,多起香港疗养院霸凌事件的曝光,反复捶打着简君晋的内心。

这些事件里,年近八旬的白发老人衣不蔽体,被放置在白日下等候浇浴;残疾院友被绑在床上,双脚因热水灼伤满是水泡;智障女孩被院长在职期间屡次性侵……一桩桩罪行触目惊心,箭头直指香港福利机构在管理和监管方面存在的严重漏洞。

“如果有一天我老了,或者我的家人老了的话,我们会怎么办呢?”与万千香港人一样,简君晋也因上述新闻感到无限愤慨。而电影创作者的敏锐,又进一步迫使他去探究新闻背后的真实矛盾,尝试用影像的方式勾起社会的反思。

于是简君晋开始着手相关资料的搜集,从2018年实地走访了多家香港福利院社,并联系到当时报道虐待事件的两位记者进行了深度交流。通过了解,他发现,当年新闻里暴露出的问题,只是现实里的冰山一角。

在他之前的设想里,报道新闻的记者做出正确的职业选择后,理应获得院友们的支持与掌声。然而现实情况是,因为相关院舍被停业整顿,一部分院友变得无家可归,所以将矛头对准记者对其辱骂。

这件事给了简君晋莫大的创作震撼:“有时候做一件动机很善良的事,结果未必是好的。”他并不只是想通过电影,去将当年的新闻内容原封不动地复制出来,而是想为电影找一个更巧妙的切入点,呈现出现实存在的暧昧与复杂性。最终,简君晋选择通过记者的视角去描述整件故事的经过。

随着剧本一点点完成,简君晋开始面临要为剧本寻找投资的问题。而这这一找,就是四年为期,

在香港,新人导演的成长并不容易,2018年距离简君晋的第一部长片《当C遇上G7》已经相隔了近五年。在一些投资者看来,就算《白日之下》里的新闻原型当年引起了全社会范围的讨论,却也不意味着简君晋作为一名新人导演,能够在电影市场中拥有充足的票房号召力。其次,沉重的现实主义题材也并不被市场看好。

以至于从2018年到2022年的时间里,简君晋先后被四位投资者拒绝过。“一次又一次以为能开,后来又不能开,一路筹集资金都有困难”。就连监制尔冬升后来也在接受采访时打趣道:不要以为我介入了《白日之下》,它就能开拍了,有时候没用的。

被拒绝过四次的简君晋,内心生出了许多茫然,怀疑着这个故事究竟还能不能开机?在这期间,亦有许多同僚或者投资人好心劝他。“不如放弃这个项目,去拍摄更赚钱,更抓人眼球的商业喜剧片。”等等,但这些建议全部被简君晋一一推了回去。

“先拍《白日之下》,再拍其它。”

他觉得自己并非刻意地要去坚持这件事,只是从心底很想把这个故事给拍出来而已。像极了电影里记者的那句经典台词。“可能真的没有人在乎,可能我们试过一千次都没有用,但说不定这次就会改变。”

好在,命运没有让简君晋尝试一千次那么久。2022年,《白日之下》终于找到了愿意投资它的伯乐——古天乐。

古天乐喜欢《白日之下》命题的深刻,对简君晋嘱咐:“先别去想票房的事,先做好电影,我想做的是通过这个电影给社会带来好的回响。”还在机缘巧合下,为简君晋推荐了好友林保怡饰演电影中的章院长一角。

令人感慨的是,早在几年前,简君晋就曾找过林保怡出演这一角色,但当时林保怡正忙于网剧的制作,实在无暇顾及其它。直到这次被天时地利人和驱动,才重新选择出演。让简君晋的这一次寻资,堪称双喜临门。

或许是曙光降临的一刻,简君晋等待得实在太久。想起《白日之下》开机那天,简君晋感叹道:经历了五年我们都没有放弃,那这部电影能够开机就已经算作胜利。”

虽然淌过了整个项目最难的部分——资金。但《白日之下》题材本身的特殊与沉重,使得整部电影的制作过程,也充满着无数压力与挑战。只不过这次压力不再是投资公司给的,而是简君晋自己给自己的。

在简君晋看来,《白日之下》的故事承载着众多他人的苦难,所以从演员表演,剪辑配乐再到场景调度等等,都不能有丝毫让人产生是在消费受害者的不适。其次现实往往存在着许多灰色地带和矛盾纠葛,不能站在制高点去看待人性的复杂。

影片里章院长(林保怡饰)性侵院友小玲(梁雍婷饰 )的重场戏。简君晋就与二位演员在沟通后达成了一个基本共识。“我们都不希望用这场戏去博观众眼球,好像要去主动渲染事实一样。我们更希望的是,呈现一种很客观的视角给到观众。尽可能的保持情绪克制、平静又抽离的去演完这一场戏。”

为此,简君晋会与演员们在开拍前,不停地探讨着角色的心理动机,以便让人物的性格更加真实落地。就像影片中十恶不赦的章院长,戏外观众都知道这一角色价值观的扭曲,但演员林保怡却无法在饰演角色的过程中,与观众抱有相同心态。

“因为一个坏人在做坏事的时候,是不会觉得自己在做的是坏事,他一定是有着一套说服自己歪理。这种理直气壮作恶的样子,才会更加让人觉得变态与恐怖。”所以林保怡在饰演角色时会顺着这条线索,用帮小玲清洁耳朵的动作去合理化自己的行为,用看似是一种爱护院友的行为遮掩自己的犯罪行径。

而受害者小玲的角色设计,则是一位很有礼貌很善良的小朋友。所以当小玲感受到愤怒的时候,也不会主动攻击其他人,反而会用原地转圈,或者伤害自己的方法去表达角色的内心情绪。还有影片中老人们被脱光衣服,在露天地方混合洗澡的场景。以及被很多观众誉为“反高潮”的结局,都是在这种理性自然的整体基调下进行创作。

简君晋觉得,作为创作者就算不能完全理解当时在受苦的哪些人,但也应该尽量去感受,去了解。因为很多悲剧的发生,并不是个体的原因,而是社会结构或制度的层面并没有被处理得很好,所以才会导致矛盾的爆发。“很多人的声音在这个社会上都是没能被听见的,所以我们就希望通过这些故事,大家能够更加珍惜、了解、帮助身边的人多一点。那我相信这个社会,会变得有些不一样。”

自《白日之下》上映以来,由许多网友自发形成的自来水影评,开始积极涌上社交媒体。

简君晋记得有次,一位观众留言说,看完《白日之下》令他更珍惜家人,想马上将家人从养老院里接出来去放松喝茶。那一刻,简君晋内心感到幸福无比。还有一次,待影片放映结束后,有一位传媒工作者向他走来,什么话都没有说,只是轻轻拍一拍他的肩膀,给了他一个微笑,就让一切祝福尽在不言中。

“这对我来说是是一个很大的肯定,激励我继续想成为一名导演,去拍其他更好的作品。我们这些拍电影的人,未必可以改变这个世界,但至少我们可以向这个世界发问一些问题。”

直到影片结束,《白日之下》都没有为观众提供一个回答,关于未来到底如何,关于世界是否会改变。因为《白日之下》解答不了这些问题,电影能做的也只是一定程度上赋予了人们思考的意义。

与简君晋交谈期间,恰逢第42届金像奖于香港拉开序幕。被问及是否对自己获奖产生过预期?简君晋坦言他持有一颗平常心,因为曾经在金像奖帮忙过几年。如果获奖的话也会很开心,若没有的话也没关系。做好自己的本分,继续去发掘一些不一样的题材,用不同的故事感动到不同的观众,这个才是他最想做的。

“很多电影工作者常说一句话,那就是每一部电影都有它自己的一条命。我的岗位是编剧和导演,那我可以做的事情就是在制作层面尽最大努力去完成一部好的作品。而当这部作品踏上了上映的路程之后,就有了它自己的使命。它会走上属于自己的路程,不再能是导演把控得了的。”

值得欣慰的是,作为一部现实主义题材,《白日之下》成功抵达了自己的使命,助推了人们对真实案件的关注和正义的实现。

2024年3月25日,距离《白日之下》在香港地区上映四月,距离内地院线上映之际。电影中章院长的原型人物,康桥之家的院长张建华性侵智障少女案,终于有了结果。原告方获得胜诉,被告张建华和康桥之家被裁定需要共同赔偿约119万港元。这一赔偿金额中,约有七成(约83.5万港元)由张建华个人承担。

此时,距离张建华2014年初次受到指控,已经过去了整整十年。漫漫长路,终有回转。